25 岁做什么，可在 5 年后受益匪浅？

很久之前在知乎上看到一个问题：“25 岁做什么，可在 5 年后受益匪浅？”

25 岁的时候

在写这篇文章之前先回忆一下自己在 25 岁的时候在干什么。

笔者在 25 岁的时候应该是 2013 年，正好是在 NUS 读博士的时候。当时笔者的科研进展缓慢，几乎处于无法自我推进的状态。而在笔者迷茫了大半年之后，碰巧在网上看到一本书叫做《战胜拖拉》，于是笔者花了几天功夫读完了整本书之后就将知识用于实战，目标是战胜自己长期拖延不科研的状态。不过花费了一段时间之后，效果比较明显，没花费多少时间就把当时论文里面的第一步 Real Bound Theorem 搞出来了。事后想起这件事情的时候，最感谢的就是《战胜拖拉》那本书的作者，作者在书中确实提供了不少有用的建议。在解决了毕业论文里面的重大难题之后，笔者写了两篇关于拖延症的文章，希望对大家有帮助。

”PHD 身边的时间陷阱“

”战胜拖延-让PHD达成每天必要的工作时间“

在看完拖延症的书籍并做完论文的第一步之后，当然要完成的就是论文的全部。在做科研的过程中整体来说还是比较辛苦，以至于读完博士之后还写了一篇文章来介绍科研整件事情，那就是”科研这条路“。

选择比努力更重要

所有的博士生在拿到博士学位之后自然就是面临就业的问题。笔者 2005 – 2015 年一直在数学系攻读学位，回顾读书这十年给笔者最大的感受就是，学校招聘老师的标准是越来越高。刚开始的时候，如果博士的学校较好，也许没有太多的论文都能够进一个还不错的大学。到了 2010 年之后，即使有了不少的论文也不能够保证一定能够进好大学。同时，博士生的数量也是越来越多，在学校的教师岗位根本无法容纳下那么多博士生的情况下，很多无法找到教职的博士生就要去企业工作或者继续从事博士后的岗位。不过有的专业找工作确实相对容易一些，有的专业找工作相对难一些。假设有一个博士生在 2010 年选择机器学习专业，那么在他毕业的时候，正好就是机器学习刚刚火起来的时候，那么肯定会非常容易就业。不过在 2010 年的时候，机器学习也不算什么热门方向，企业所提供的岗位也相对较少。因此，有的时候要想在未来获得更大的收益，选择当前热门的领域并不是一件很好的事情，选择未来有可能火的领域才是关键。不过要想判断未来哪个领域会火实在是太难了。因此，选择比努力重要的多，无论是整个大的行业，还是研究方向，甚至到每天手上所做的那件事情。

自我的成长

在选择了一个合适自己的方向之后，那就要去努力做这件事情，无论是在上学的时候，还是工作的时候，都要时刻注意自己的产出。在学校的时候，学生需要注意的就是这半年需要做什么，能够达到的目标是什么。然后从后往前反推此刻应该做什么，需要做什么样的事情才能够达到相应的结果。比如，如果在开学的时候就想要在期末考试的时候获得一个不错的成绩，那么在开学的时候不仅要下定决心学好这门课，还要根据课程的实际情况制定出相应的学习计划，最后才能够在期末考试中获得相应的成绩。又比如，如果目标是半年后写一篇论文，那么就需要准备开题报告，论文规划和预期效果，以及相应的时间节点。但是做论文的时候最大的风险点在于不确定性，所以很多时候需要根据论文的实际情况来进行调整。如果是在公司里面的话，通常来说都是季度考核，半年考核，全年考核等几个大的阶段。而且在项目的不同时期，考核的方式也是截然不同的，在项目的初期，可能也只是需要有一些调研方向和小的产出；在项目的中期，可能就需要有阶段性的成绩；在项目的后期，可能就需要把整个项目进行回顾，然后总结成功点和失败点，再让所有项目组成员来学习成功点，总结失败点，避免在未来的项目中走同样的弯路。其实无论是在学校里面还是在公司里面，“项目管理”这类知识还是挺有用的，在学校的时候可以用来管理自己的学业，在公司的时候可以用来管理项目的进展。

工作的意义不仅仅在于获得一份工资，有可能的话最好从工作中获得一定的自我认同感，更重要的是获得个人的持续成长。刚开始进入公司的时候，由于是新人，所以可以学的东西其实非常多。无论是专业技能，业务沟通，还是项目管理，每一个领域都够一个新人学一段时间。因此，在刚进入公司的时候，需要给自己一定的压力，前一年半其实是个人成长最快的时候，在这个时候最好需要充分利用上下班的时间，甚至周末最好也花一定的时间进行自我充电。而到了两年之后，成长的速度就会明显放缓很多，感觉每隔半年才会成长一点。

专业的问题

在学校的时候，通常学生都只会关注本专业的知识，只有遇到了想转行的时候才会去主动学习别的学科。但是在工作的时候，如果只想做本专业的知识，那么在其实就是在限制自己的发展空间，千万不要让自己的专业限制了自己的发展。无论是在学校还是工作中所学到的经验是一种财富，但是这些经验在有的时候也会形成自己的绊脚石。一般来说，在工作中做一些相对成熟的事情是容易出成绩的，做未知的事情是需要承担风险的。在做成熟事情的时候大家都会采用已有的方案继续做下去，在做未知事情的时候就需要有人去做很多的调研工作，看看这件事情是否值得做下去，是否能够达到预期的收益效果。如果调研了之后确实能够达到预期的效果，那就值得做下去；如果有一定的风险，那就要把预期降低，在一个合理的预期之内做适当的事情。

明确不想做的事情

可以在学校期间明确一下自己不想做的事情。通常来说，你问别人，你想做什么，他能够七七八八的说出一堆，但是绝大部分都不会去做。而且随着时间的迁移，每个人的想法都会产生变化，今年想做的事情明年不一定想做。但是就一般情况而言，一个人不想做的事情是不会发生太大变化的。如果一个人不喜欢学习物理，那么十几年过去之后可能还是这样；如果一个人不喜欢写作，那他肯定也很难提起自己的笔去认认真真地写一篇文章。所以，可以在学校或者工作的时候确定自己不喜欢做什么事情，然后在选择专业或者就业的时候避开这些专业或者岗位。因为在学校里面会与这些专业相伴几年，而工作的时候在岗位的时间有可能比在家的时间还要多。

当年，曹操与刘备在汉中决战，两军久久僵持不下。曹操见久攻不下，心中烦闷，此时士兵来询问夜间的口令，曹操顺口说一句：“鸡肋。”而主簿杨修听到这句话，便开始收拾行装，并告诉周边的人一起收拾行装。众人不解，反问之，杨修解释道：“鸡肋鸡肋，食之无肉，弃之有味，今丞相进不能胜，恐人耻笑，明日必令退兵。”而杨修因为这句话而引来了杀身之祸。

熟读三国演义的人都知道，曹操杀了杨修之后，便令众军前进。其实到了最后，曹操也未能战胜刘备，获得汉中攻略战的胜利，只能退回许昌。虽然现在我们很难猜测曹操当时的想法是什么，不过“夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得”这句话却由于这个故事而流传下来。无论是当年的曹孟德，还是现在的很多平凡的普通人，身边总有一些事物与鸡肋一样，食之无味而弃之可惜。

在经济学中可以用沉没成本来描述鸡肋这个概念。沉没成本指的是已经付出了，但是不能收回的成本。例如，有一家电影院不允许顾客退票，有位顾客买了一张电影票，但是他看了半小时的电影之后觉得电影十分难看，这种时候他就有两种选择：

1. 继续看下去；

2. 中途离场，去做自己想做的事情。

其实绝大多数的人都会忍着看完这部难看的电影。而从经济学上的观点来看，如果人是足够理性的，当这个人在做决策的时候，是应该把沉没成本放在一边而不去考虑的，因为沉没成本是无法被改变的。按照上面的例子，无论他选择是否继续看下去，这个电影票的钱都已经无法退回，而此时需要做决定的事情是是否继续看完电影。通常这种情况下，按照经济学的理论来说，经济学家会建议这个人选择中途离场，去做任何自己想做的事情。因为这样的话他只是浪费了一张电影票的钱，但是省下来的时间却可以做其他更有趣的事情。

虽然这只是书本上的一个简单例子，但是这样的例子在生活中比比皆是。无论是对学生还是职场人士，无论是对普通人还是位高权重的决策者，都面临着沉没成本是否放弃的难题。对于学生而言，最常见的情况就是这个学生在大学期间学了四年根本不感兴趣的专业，但是在面临存在转专业的机会时，是否要放弃原有的技能而重新学习一个新的专业便成为了一个难题。对于在职人士而言，在面临一个有挑战但是并不熟悉的行业或者领域的时候，是否愿意放弃原有的一些经验，是否存在勇气进入一个新的领域也是一个难以抉择的问题。

沉没成本其实很影响一个人的决策。对于学生而言，如果在某个方向上花费了巨大的精力和时间，是很难下定决心转一个全新的方向的；对于工作后的人士而言，主动放弃已经拥有的一些经验，放弃已经掌握的一些人脉和资源，也是十分困难的。但是，在人生的十字路口，其实又必须要下定决心做一些事情。众所周知，学校里面的不少专业其实就是“鸡肋”，完全符合“食之无味，弃之可惜”的条件，无论是学生的就业率和成材率都处于所有专业的底部。如果这些专业的学生不放弃自己的专业，将会在这些专业里面越陷越深，最终无法自拔。其实，这些专业的学生继续从事该专业的学习都不能称之为“坚持”，而是在“死扛”，用自己的大好前途来耗费在一些没有任何用处的专业技能上。有的技能虽然看上去比较高大上，但实在是“屠龙之技”，离开了已有的圈子，学校之后就再无任何用武之地。这些专业还能继续招生的原因大概就是学校招聘了不少这些专业的教师。因此，对于这些专业的学生而言，不破不立，只有勇敢地走出自己所在的圈子，才能够体会到其他专业的精妙之处。

而对于职场人士而言，基本上都会想靠一些好项目来升职加薪，但是在整个社会的大环境下，有的方向确实是在走下坡路，行业越来越饱和，竞争越来越激烈，所做的技术难度越来越低。随着技术的发展，原有的一些技术和框架都会逐渐被淘汰，掌握的技能价值也会越来越低，甚至可能出现找一些应届生培训几个月之后就能够达到老员工的水平。在这种情况下，随着行业的整体下滑，如果还抱着原有的技术栈不松手，那只能变得越来越没有竞争力。在这种情况下，就要主动寻求突破，寻找自己所拥有的技能和其他专业的共同点，将自己的技能主动地迁移到更有潜力的方向上。在职场上，一定不要死抱着一个东西不放手，一定不要抱着我就是来做这个方向的想法，而其他的方向都不去了解和尝试。在工作中，应该审时度势，创造或者寻找优质的项目和资源，因为一个有潜力的项目和优质的资源所能够带来的好处有的时候会远远大于自己当年所做的方向，那个自己当年不舍得放弃的方向。

整体来说，在一个人面临着决策的时候，沉没成本最会影响一个人的决策。无论是从经济学的原理上来说，还是从日常经验上来讲，其实都应该放下包袱，轻装上阵，寻找一个更有前景和前途的方向去发挥自己的特长。

众所周知，无论是在学术界还是工业界，所有的人都是从新手开始，一步一步地走向正轨。如果想在高校谋得一个教授的职位，所有的人都是从本科开始，然后到 Master 阶段，最后走向 PHD 的漫长时期。即使拿到了博士学位，也就是一个预备军的阶段，相当于获得了一个学术界的入场券。通常来说，在获得了博士学位之后，通常还需要一段时间的博士后工作经历，才有可能在学术界谋得一席之地。在工业界，除了少数大牛之外，几乎所有的人都是从底层干起，一年一年的升级打怪，最终获得职位上的晋升。作为一个在学术界和工业界都混过几年的人，在这两个地方都踩过不少的坑，这几年也看到周边的同学在学术界上的分别走向不同的道路，身边的同事也在工业界上作出各自的选择。近期正值博士生开学和新人入职的时期，正好有一些个人的感悟跟大家交流一下。

循序渐进

对于一个在读博士生来说，如果最终想留在学术界工作，并且在高校或者研究所谋得一个讲师或者教授的职位，那么博士期间的工作就显得至关重要。对于一个博士生而言，博士期间的课题通常来说都是导师帮忙定下来的，从一开始的课题收集，开题答辩，整理思路，撰写论文，导师在其中将会发生着至关重要的作用。选择的课题好坏直接决定着博士生最终的产出和收益。其实，要想让一个博士生做不出来课题是非常容易的，直接让他去攻克 Riemann Hypothesis 就可以了，但是这样做并没有任何的意义。导师的作用是培养一个又一个合格的博士生，让其所在的研究方向能够逐渐壮大，从而在国际上处于领先地位。如果让博士生去攻克 Riemann Hypothesis，不仅没有任何好处，也会对博士生造成毁灭性的打击。在博士生刚入学的时候，导师要根据自己的多年以来的工作经验，给博士生选择一个能够出成绩，但是又不是特别难的课题，而不是给学生一个本方向的终极难题。只有这样，博士生才能够在最终答辩和找工作的时候占据一定的优势，并且也有机会在学术界存活下来。

即使选择了一些合适的课题，也不能够让博士生从正面直接攻克它。因为最终的问题可能还是相对偏难一些，对刚进入博士阶段的 PHD 来说可能并不合适。在这种时候，需要采取循序渐进的策略。就拿笔者之前所研究的动力系统方向来举例，刚刚开始攻读博士的时候，尤其是在前两年，只需要做一个 Ergodic Theory and Dynamical Systems 这种级别的论文就可以了。因为这种时候需要的是稳定军心，让 PHD 能够有信心继续从事一些更难的课题。在博士生第三年至第五年的时候，尽量去做一个更难一些的题目，然后其博士论文的课题大致能够发表在 Communications in Mathematical Physics 这种级别上。这样的话，博士生寻找一个博士后岗位甚至一个教职都没有太大的问题。在找到了工作之后，通过会有两种选择，一是可以继续做之前的课题，保持一个持续的领先优势，二是可以做更难一些的问题。如果能够有持续的小论文产出，并且最终有一个大论文的话（例如发表在 Annals of Mathematics）上，基本上 Tenure 之路已经接近稳妥。整体来看，在博士生期间最好的策略是选择一个循序渐进的过程，而不是想一口气吃成一个胖子，给了一个超难的课题让博士生自生自灭。

对于刚刚工作的人也是一样的道理，无论是实习生还是刚入职的应届生，在公司层面都会制定一个所谓的“师傅”或者直系领导帮忙带一下。对于实习生而言，其实他们在公司里面的工作时间也就两三个月，并且最终会面临一个实习生考核，来决定是否录用。在这种时候，如果是想当一个负责任的老员工，在这种时候就一定要给实习生一个相对容易出成绩的项目。而这种项目则不能是那种很难的长期项目，但是与长期项目又需要有某种千丝万缕的联系，最好就是长期项目所需要的核心部分。老员工需要做的就是把这一部分内容从整个项目中剥离开，该准备的数据，该搭建的工具环境都需要提前准备好。只有这样，实习生才能够在一个相对紧凑的时间段内迅速的出成绩，然后最终产出的时候获得一个不错的成绩。

融入圈子

无论是在学术界还是在工业界，都强调一个圈子的概念。在学术界选择导师的时候，就好比足球运动员选择各种各样的俱乐部，有的俱乐部可能比较大并且人才济济，有的俱乐部可能比较小但是却很有发展潜力。在进入了这个俱乐部的时候，导师除了需要把必要的论文资源和材料，相应的方向指导清楚之外，其实最重要的就是带领学生们进入这个圈子。可以通过举办一些学术会议的方式，让学生们去参加，并且主动结识同行中优秀的人才。也可以通过开讨论班的方式，让博士生主动认识院系里面的各位大佬。其实，在未来找工作或者教职的时候，不仅是需要老板的推荐信，还需要同行们的一些评价和建议，甚至由同行大佬们提供一个岗位。因此，提前融入相应的圈子对于一个博士生来说非常重要。在这种时候，导师需要做的就是主动把自己的学生介绍给自己的学术界朋友认识，说不定在互相交流的过程中会有一些灵感出现，对学生做论文也是有益无害的。而且导师也是有着自身的局限性，不可能在学术领域里面面面俱到，这种时候，如果有同行的协助，那么对学生的成长方面则是会很有益处的。整体来看，主动帮博士生寻找必要的资源则是一个合格的导师应该做的事情。

如果是对于公司里面的新员工或者实习生来说，很可能面临的事情就是项目无法推动，无法在团队内部找到资源。这种时候，如果没有老员工一些必要的协助，实习生或者新员工将会举步维艰。因为公司里面的代码，架构，技术很可能散落在各个地方，文档的管理建设方面也未必特别合理。这种时候，只有老员工才知道哪里有坑，哪些人能够解决哪些事情，哪些人能够提供相应的资源。这些是新员工无法预先了解到的事情。如果是一个合格的师傅，就需要及时了解新人在做项目过程中所遇到的困难，所需要寻找的资源和技术，然后协助新人去寻找相应的资源，把项目整体推动下去。在一些集体活动方面，也需要帮助新人主动地融入团队的圈子，避免出现新人被孤立的情形。

避免坑人

无论是在学术界还是工业界，都存在着导师坑博士生，老员工坑新员工的情况。在公司里面，老员工和新员工可能还存在某种竞争关系，因此会出现老员工不太愿意教新员工的情况，甚至主动坑新人的事情。有的时候可能是因为老员工的能力不太行，自己无法开疆拓土，只能靠坑新人来拉开自己和新人之间的差距。有的时候是因为老员工不愿意把自己的核心技术告诉新员工，担心新员工有朝一日取代自己。其实，是否主动教人是完全自愿的，这个看每个人的性格和具体情况来定，但是在团队内部，如果主动坑新人就是老员工的不对了。老员工可以不主动传授别人知识，但是万万不能主动坑害新人。所有的人都是从新人阶段逐步走过来的，如果在项目中老员工发现了一些坑，那么有的时候是需要主动告知新人，避免犯同样的错误。而老员工在一些时候，则需要给新人一些独立成长的机会，让新人能够在项目中获得相应的成长，只有这样，才能够最终独当一面，在未来成为一个合格的员工。

无论是导师在学校带博士生，还是老员工在企业里面带新员工，整体来说，如果新人比较靠谱的话，对导师或者老员工来说其实是有相应的收益的。无论是学术界还是工业界，其最终的目的都是使得课题越做越好，发的论文档次越来越高，项目的收益和技术影响力越做越大。

之前听说过一个木桶理论：“一个木桶能够装多少水，取决于最短的一块板”。这个理论听上去确实很有道理。在高考的时候，如果一个学生的英语只能考 20 分，那么即使其他课程都是满分，也是上不了最好的学校的。反之，如果一个学生的每门课都很好，即使他没有达到每科顶尖的水平，在填写高考志愿的时候也是会比前者能够选择得更多。因此，在高中的时候，老师们都会奉劝大家不要偏科，因为在高考的大环境下，过度的偏科确实没有太大的好处。

后来念了大学和研究生，发现在一个知识爆炸的时代，在一个人的精力实在是有限的前提下，实在是无法做到面面俱到。即使在数学专业，几乎也无法做到一个人精通数学的所有领域（当然精通本科数学课程那种程度实在是不能算）。一般来说，研究分析和研究代数的就是两拨人，这两拨人的技能点和兴趣点都不太一致。在数学界尚且如此，更不要说跨行业的精通了。就像在企业里面，很难找到一个前端，后台，设计，机器学习统统都精通的人（不是说找不到，而是非常稀缺）。在这种情况下，每个人都面临着选择，是选择做一个全栈工程师，还是一个只精通一个领域的人。

如果选择做一个什么都会做，面面俱到的人，首先就要跨领域的多学习各种东西，例如前端，后台，机器学习等等。在精力上就要像高考的时候一样做到相对均衡的分配，在每个领域都需要有所涉及。这样的好处就是什么样的活都能干，如果团队里面暂时缺少某个领域的人，这类人就可以及时补上，能够把项目顺利完成。这类人在就业的时候选择面也会广一些，因为他们什么任务都能够做。而且很多时候，在团队里面确实需要一些这样的人才。但是这类人才可能也会有一些问题，那就是精力会相对分散。毕竟研究的面广了之后，研究的深度可能就要打折扣。不过，这件事情也是因人而异的，毕竟人和人之间是不一样的。

如果选择做一个精通某个领域的人，那么他的精力就会相对集中。在同等智力条件下，他所研究的深度就会比面面俱到的人所研究得深。说句实在话，在知识爆炸的时代，即使是人工智能领域，其实也很难做到样样精通。例如，自然语言处理所使用的技巧和方法与图片处理所用的方案是有一定的区别的，在推荐系统上所使用的技术到了运维系统上可能就不能生效。在这种时候，如果企业要解决某个业务难题，无论是防止黑客攻击还是做一个智能运维系统，都会聘请一个在这些领域有过相关经验，并且在业界有一定知名度的人才来帮忙解决这个问题。一般来说，在这种时候不太可能选择一些没有相关工作经验的人来重新培养，因为一来成本太高，二来无相关工作经验的人可能也无法胜任这类工作。总之来说就是风险太大。

就普通成年人而言，一般都有着自己的工作习惯和专业技能。如果一个人的学习能力还可以，那么就可以把他已掌握的技能迁移到其他类似的领域去；但是却很难去让一个成年人进入一个他完全不了解的领域。如果进入一个完全陌生的领域，一来重新学习新的技能成本太高，二来放弃自己所掌握的技能是一件很困难的事情。所以，有的时候这个人能否做不同类型的工作就看此人是否具备技能迁移的能力了。

整体来说，做通才或者专才看的是这个人的性格和能力，每个人都需要根据自己的实际情况作出最适合自己的选择。在精力充足的情况下，可以选择多学习一些方向，掌握不同的技能点；在精力有限的情况下，不如根据自己的兴趣爱好，选择一个最擅长的领域做下去，然后在这个领域形成自己独有的竞争力。